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24 août 2017

CROA "éclipse de soleil du 21/08/2017", By Jean-Christophe

Ceci est la version longue, avec les préliminaires et la conclusion.
Dimanche 20/08/2017, jour J-1 :
Départ de Denver en voiture pour Cheyenne à 150 km par l'autoroute peut-être la plus fréquentée du monde ces 2 jours-ci : la Interstate 25 au Nord de Denver.
Un peu encombrée mais pas trop, je mets 2 heures pour faire les 150 km.
Arrivée au motel à Cheyenne qui est bondé d'astronomes amateurs, on discute de l'événement à venir à la réception, certains font des essais de photo solaire dans la cour, ... Je prépare mes affaires pour le jour J car demain il va falloir se lever tôt !

Lundi 21/08/2017, jour J :

4h00 : sonnerie du réveil mais j'étais réveillé 20mn avant. Je regarde une dernière fois les prévisions de couverture nuageuse pour la région. Elles me confirment mon premier choix, Glendo, la couverture nuageuse n'a pas l'air meilleure plus loin.
4h40 : départ pour Glendo, à 150km au Nord par la Interstate 25. Beaucoup de voitures, je fais les 146 premiers km en 2 heures et les 4 derniers en une heure car c'est la queue pour rejoindre le site d'observation de Glendo, 200 habitants en temps normal mais qui se préparent à accueillir 100000 personnes ! Ils ont pour cela fermé leur aérodrome sur lequel on peut se garer et observer gratuitement et aussi transformé leur parc public le long d'un lac sur plusieurs kilomètres en parking et site d'observation, c'est là que je vais m'installer en m'acquittant de 5 dollars par voiture, même pas cher !
7h10 : arrivée au parking après 2h30 de route presque surpris d'être là aussi tôt, je m'attendais à pire au niveau circulation. Je pars pour un tour d'exploration du site à pied, y compris deux petites collines qui m'ont l'air parfaites pour l'observation tout à l'heure. En face des zones de parking, l'organisation a délimité des zones d'observation ou des centaines d'amateurs ont déjà installé leur matériel, appareils photos, lunettes, télescopes. Il y a là un peu toutes les nationalités, beaucoup d'américains mais aussi des japonais, des français, des allemands, ...
10h00 : préparation de mes affaires pour rejoindre une des deux collines que j'avais repéré avant, la moins peuplée, histoire d'avoir un peu de place et de ne pas être les uns sur les autres.
10h24 : début de l'éclipse, que j'observe à partir de 10h25 à l'aide d'un verre de soudeur grade 14, moins pratique peut-être que des lunettes spéciales mais de bien meilleure qualité pour l'observation. Je sympathise avec un américain qui a le même type de verre de soudeur que moi et le même avis sur la comparaison avec les lunettes.
11h00 : la lune a croqué déjà un bon morceau du soleil, on commence à se préparer pour la totalité qui est prévue pour 11h45, on se répète ce qu'il faudra observer, il y a tellement de choses à voir en moins de 3 minutes, on va sûrement en oublier dans l'excitation du moment mais ce n'est pas grave, on est sur d'en profiter, les seuls nuages du ciel sont très bas sur l'horizon et ne risquent pas de nous ennuyer. Il fait assez chaud dans les 28 ou 30 degrés on devrait sentir la baisse de température tout à l'heure.
11h40 : la luminosité à déjà beaucoup baissé, la lumière est bizarre, on est encore au soleil mais il ne chauffe plus. Quelqu'un à côté de nous fais décoller un drone. Il y a aussi vers l'ouest 2 montgolfières qui dérivent au vent.
11h43 et 44 : pas d'ombres volantes alors que l'on a une surface plane et assez claire à nos pied. Le ciel s'assombrit vraiment, le lac que l'on surplombe aussi. L'ombre de la lune arrive, le ciel s'assombrit vers l'Ouest comme quand on regarde vers le côté opposé au coucher du soleil après le coucher mais là en quelques secondes,
11h45 : les cornes du croissant solaire qui s'agrandissent un peu, à peine quelques grains de Baily, l'anneau de diamant assez timide, et c'est la totalité. WOW !!! J'ai beau en avoir déjà vu une c'est d'une beauté incroyable ! Les WOW !!! de milliers de personnes font une rumeur en continue pendant plusieurs dizaines de secondes. La couronne solaire est magnifique ! On voit Venus puis en descendant sur l'horizon Procyon, Sirius et à leur droite Betelgeuse et Rigel. L'horizon est rouge orangé comme un coucher de soleil à 360 degrés. Retour sur la couronne qui a 3 "cornes" plus développées que le reste, 2 en haut à droite, une en bas à gauche.
La température a baissé mais pas tant que ça, il doit faire 23 ou 25. Un oiseau assez gros passe au-dessus de nous à basse altitude, c'est un "night hawk" ( aigle de nuit si je traduis littéralement), me dit mon nouveau copain américain, les montgolfières ont allumé leurs feux, et puis déjà l'horizon Ouest comme à s'éclaircir, il faut retourner voir le soleil et la sortie de la totalité.
11h47 : le ciel autour du soleil commence à s'éclaircir, la couronne diminue d'intensité, l'anneau de diamant apparaît, énorme le diamant ! Re-WOW ! Suivi du flash rouge super bien visible ! Re-re-WOW ! aussi suivi par quelques grains de Bailly et puis le soleil et sa lumière réapparaissent. La lumière augmente progressivement d'intensité.
11h50 : on se congratule, on répète tout ce qu'on a vu, tout le monde est content, sauf le "night hawk" qui refait un passage et qui doit être un peu perturbé dans son cycle jour/nuit.
C'était vraiment WOW !!!
12h00 : nous redescendons de la colline, retour vers les voitures, discussions avec un autre américain qui en est à sa sixième éclipse totale, dont 3 sous les nuages, là on se dit qu'on a eu de la chance.
Je déjeune sur place en regardant de temps en temps la lune découvrir le soleil.
13h10 : un dernier coup d'œil, l'éclipse se termine à 13h12, je pars par un chemin en terre en espérant éviter un peu les bouchons que je vois à perte de vue par là où je suis arrivé.
13h15 : que nenni ! Après 3 km de route en terre on l'on roulait bien me voilà dans un bouchon. Mon GPS de voiture m'annonce 5km pour rejoindre l'autoroute.
16h15 : 5km en 3h, j'ai rejoint l'autoroute ou plutôt une route parallèle qui sert de délestage, l'autoroute étant complètement bouchée. Après une demi-heure sur cette petite route aussi ralentie que l'autoroute, on la rejoint ce qui provoque fatalement un ralentissement encore plus fort.
20h15 : arrivée à mon motel à Cheyenne, après 7h de route, fatigué mais super content de ma journée ! C'était ma deuxième éclipse totale, elle était plus longue (2m28s au lieu de 52s pour la première) et plus belle que la première, je suis vraiment super content d'avoir fait tout ce voyage. Si c'était à refaire je signe les yeux fermés ! Euh non pas les yeux fermés, les yeux grands ouverts pour contempler ce magnifique spectacle que nous offre la nature.
Alors rendez-vous en 2019 ou 2020 en Argentine ou au Chili ? Ou plus proche de chez nous le 22 juillet 2028 en Australie et même à Sydney !? Et si vous voulez rester en Nouvelle-Calédonie, du moins pour les plus jeunes, notez bien sur vos agendas le 27 janvier 2093 !
J'espère que ce compte-rendu vous a plu, n'hésitez pas à nous poser des questions, sur les éclipses ou sur tout autre sujet astronomique et si vous voulez en savoir plus, n'hésitez pas non plus à nous rejoindre à l'Association Calédonienne d'Astronomie.

22 août 2017

Yes ... we did it ... super belle éclipse, 21/08/17 by Alain

Le 19/08 soir, arrivée à Boise Idaho

Le 20/08 matin, discussion à l'hôtel avec des français de San-Francisco qui nous disent avoir réservé une place de parking à Smith Ferry sur la ligne de centralité mais que toutes les places sont prises ... moral au plus bas car nous n'avons pas réservé de place de parking ne sachant pas qu'on pouvait le faire ... et la police interdit de se garer le long des routes ...
Dépités nous partons reconnaître le lieu ... rien n'est perdu, des Red Neck (cultivateurs) viennent d'ouvrir un champ et proposent des places à 20 $ pour le lendemain ... ouf sauvés!  On continue la route vers Mccall vers le nord ou notre hôtel est réservé.

Le 21/08 à 5 H du mat ... départ vers la ligne (une heure de route) pour rejoindre le site juste avant le lever du soleil. Arrivée vers 6H du mat ... il n'y a plus qu' à attendre le début de l'éclipse à 10H11 ... dodo dans la bagnole en attendant.

Temps superbe, grand ciel bleu dégagé et pas de fumées dans le coin ! Environ 300 bagnoles dans le champ mais des places sont encore dispo au début de l'éclipse. Nos voisins viennent du Texas et de Californie.

10H11 premier contact, la lune attaque le soleil par le bord supérieur à la position 1H environ.
Progression de la lune qui recouvre une à une les taches solaires (4 taches au centre et 2 sur le bord inférieur du soleil) présentes sur le disque.

11H26, début de la totalité, la température chute, les gens remettent leur pull, luminosité crépusculaire, on voit Venus dans le ciel mais pas vu Mars ni Régulus ... il fallait sans doute chercher aux jumelles mais on a préféré se concentrer sur la couronne solaire qui ressortait très bien.

11H27, maximum de l'éclipse, la couronne solaire est magnifique et les yeppeee et houhouhou fusent de toute part.

11H28, fin de la totalité, grand flash soudain au bord du soleil, la lumière crépusculaire disparaît très rapidement, il faut attendre un peu plus longtemps pour que les gens enlèvent de nouveau leur pull.

Echanges d'impressions et discussions avec les voisins jusqu'à la fin de l'éclipse à 12H50.